Forêts tropicales, changements d'usage des sols et risques infectieux émergents

Les forets intertropicales constituent une source exceptionnelle de diversite biologique specifique en macro-organismes, mais elles se revelent etre aussi de veritables pepinieres en micro-organismes. Ces cinquante dernieres annees, certains de ces micro-organismes, a l'origine presents chez des animaux forestiers ou heberges dans l'environnement comme le sol ou l'eau, se sont devoiles etre des agents pathogenes plus ou moins severes pour les populations humaines exposees. Dans cet article, nous discutons des interactions hotes-micro-organismes rencontrees dans les forets primaires en les abordant tant d'un angle macroecologique que d'un point de vue plus fonctionnel, en l'illustrant de quatre exemples d'agents microbiens emergents. Plus que tout autre determinant, les modifications d'usages des sols, notamment au travers de la deforestation pour le developpement d'une agriculture, et les contacts avec les micro-organismes via la biodiversite, particulierement lors de la pratique de chasse, exposent des individus susceptibles a ces nouveaux dangers micro-biens. Avec la deforestation et des expositions croissantes avec la faune sauvage, le risque de nouvelles infections humaines devient une realite internationale exigeant de la part des autorites publiques de mieux prendre en consideration ces elements pour la securite sanitaire mondiale.