Variabilité climatique et transport de matières en suspension sur le bassin de Mayo-Tsanaga (Extrême-Nord Cameroun)

Compte tenu des connaissances acquises sur la variabilite des pluies et des ecoulements en Afrique, il est interessant d’etudier leur repercussion sur la qualite des transports de matieres, notamment les matieres en suspension (MES). Pour la plupart des cours d’eau, cette analyse se heurte a la disponibilite et a la longueur des series de donnees sur les MES ; d’autant plus que des mesures systematiques en continu des exportations de matieres necessitent de longues et penibles operations de terrain et de laboratoire. Toutefois, a l’Extreme-Nord Cameroun, le petit bassin du Mayo-Tsanaga, d’une superficie de 1 535 km 2, a beneficie de programmes de recherche successifs qui ont permis de suivre ce bassin a differentes periodes et de disposer maintenant de quatre sequences de donnees sur les MES (1968-1969, 1973, 1985-1986 et 2002-2004). L’analyse des ecoulements montre que les debits sont passes d’une moyenne de 8,7 m 3/s, a la fin des annees 1960, a 3,6 m 3/s au debut de la decennie 2000, soit une diminution superieure a 50 %. Dans le meme temps, les valeurs des concentrations moyennes de MES ont varie dans le sens inverse, passant de 1 088 a 2 100 mg/L, avec un maximum de 3 027 mg/L observe en 2003. Cependant, les flux de matieres ne suivent pas la tendance des concentrations et restent globalement constants, combinaison de concentrations elevees avec des debits faibles. Ces analyses renseignent dans le contexte actuel de secheresse, sur la degradation importante du milieu, avec des repercussions sur les transports de MES. L’augmentation des concentrations indique une mise a disposition sur les versants de quantites plus elevees de MES. Mais les quantites de MES transportees restent a peu pres les memes que celles d’avant la secheresse, du fait de la faiblesse des ecoulements.