Identification du rythme annuel de précipitation des carbonates pariétaux pour un calage micro-chronologique des occupations archéologiques pyrogéniques : cas de la Grotte Mandrin (Malataverne, Drome, France)

Dans les abris-sous-roche et grottes, la lecture geoarcheologique des sediments peut permettre, dans des cas favorables, une etude micro-chronologique des traces d’activites anthropiques et en particulier de l’usage du feu. Si la recurrence dans l’utilisation des foyers peut parfois etre identifiee par une etude micromorphologique de ces structures au sol, il n’est pas evident que l’ensemble des differents episodes de combustion puisse y etre identifie. Il se trouve que les evenements de paleo-feux peuvent etre enregistres ailleurs que dans les foyers, par exemple sous la forme d’impregnations de suie enregistrees dans les speleothemes, temoins des feux passes dans les cavites ; elles peuvent faire l’objet d’une etude fuliginochronologique (lat. fuligo,fuliginosus : suie), qui consiste a etudier la succession des depots de suie pieges dans une matrice. Certaines concretions calcaires ont un autre avantage, celui de presenter des lamines pouvant etre annuelles. Lorsque cela peut etre demontre, l’etude conjointe des films de suie et des doublets de calcite permet de caler les chroniques de paleo-feux sur une echelle micro-chronologique de temps mesure. Dans cette etude, nous demontrons, grâce a l’analyse conjointe des alternances de fabrique cristalline et des variations saisonnieres de la teneur en strontium (Sr), que les doublets de calcite observes dans les fins encroutements carbonates parietaux du site archeologique de la Grotte Mandrin sont annuels. Pour ce faire, nous avons recours a la spectroscopie sur plasma induit par laser (LIBS – Laser Induced Breakdown Spectroscopy) qui permet de reveler des variations relatives d’elements mineurs et traces dans ces concretions avec une echelle annuelle a sub-annuelle. Les sequences de films de suie peuvent donc etre indexees sur le calendrier annuel de la precipitation des carbonates et les chroniques de paleo-feux calees sur une echelle chronologique relative et precise a l’annee pres, voire la saison. L’etude des rythmicites des occupations humaines sur le site de la Grotte Mandrin devient alors accessible avec une resolution jusqu’alors inegalee.