Sponges from rhodolith beds surrounding Ustica Island marine protected area (southern Tyrrhenian Sea), with a comprehensive inventory of the island sponge fauna

espanolEn este trabajo se estudio la fauna de poriferos que coloniza los fondos de rodolitos del area marina protegida de la isla de Ustica. Ademas, se creo por primera vez un catalogo de las especies de esponjas que se encuentran en el litoral de la isla. El analisis de los rodolitos enredados en las redes de pescadores locales en dos sitios y de los datos obtenidos de las imagenes de video submarino permitieron reconocer 25 taxones de poriferos, 22 de los cuales se identificaron a nivel de especies. Las clases Demospongiae y Homoscleromorpha estuvieron presentes con 24 y 1 especies respectivamente. La mayoria de los especimenes eran de tamano pequeno y representados por costras gruesas o ramas cortas y erectas. Pocos especimenes eran esponjas insinuantes o excavadoras. Ademas, se llevaron a cabo muestreos cualitativos en formaciones de coraligeno, en sustratos duros fotofilos y en cuevas marinas de la isla de Ustica, y se anadieron los resultados obtenidos a los datos de la literatura. El inventario total de las esponjas de Ustica incluye 97 taxones, 90 nombrados a nivel de especies, divididos en: 6 taxones de Calcarea, 3 de Homoscleromorpha, 88 de Demospongiae. Once de las especies son endemicas del mar Mediterraneo, concentradas principalmente en fondos de rodolitos y dentro de cuevas marinas. Esta investigacion anade un aspecto fundamental al conocimiento de la distribucion de los poriferos, en particular los asociados con los rodolitos, y actualiza la lista de esponjas que colonizan los fondos de Ustica, proporcionando herramientas para su monitoreo futuro. EnglishThe sponge fauna colonizing rhodolith beds from Ustica Island marine protected area was studied. Moreover, an inventory of the sponge species present along the island’s coasts was carried out for the first time. Analysis of rhodoliths trapped in nets used by local fishermen at two sites and data obtained from underwater video images were used to identify 25 sponge taxa, 22 of them at species level. The classes Demospongiae and Homoscleromorpha were present with 24 and 1 species, respectively. Most of the specimens were small-sized and represented by thick crusts or short erect branches. Few specimens were insinuating or excavating. Furthermore, qualitative sampling was performed on Ustica’s coralligenous formations, photophilous hard substrates and in marine caves, and the results obtained were added to the literature data. The overall checklist of sponges from Ustica encompassed 97 taxa, 90 named at species level, subdivided into 6 taxa of Calcarea, 3 of Homoscleromorpha and 88 of Demospongiae. Eleven of the species were endemic to the Mediterranean Sea, mainly concentrated on rhodoliths and in marine caves. This research adds a fundamental element to the knowledge of invertebrates associated with rhodoliths, and updates the checklist of sponges colonizing Ustica’s waters, facilitating its future monitoring.