MAMÍFEROS DA MATA ATLÂNTICA ORIENTAL DESCRITOS POR NATURALISTAS, VIAJANTES E AVENTUREIROS ENTRE OS SÉCULOS XVI E XIX

Entre os seculos XVI e XIX, o Brasil recebeu viajantes e naturalistas europeus que testemunharam e descreveram a fauna de mamiferos e permitiram a producao de muitas informacoes zoologicas. Este estudo buscou avaliar a evolucao do conhecimento cientifico por meio das descricoes de mamiferos, acima de 1 kg, em livros, textos e diarios de viajantes que passaram pela Mata Atlântica Oriental (do Rio Grande do Norte ao Rio de Janeiro) entre os seculos XVI e XIX. Pesquisamos 17 obras classicas conhecidas de 13 autores e, por simples leitura, identificamos os mamiferos citados, o quanto cada autor contribuiu com a descricao de novos taxons e algumas peculiaridades nas descricoes (caracteristicas morfologicas ou mitos relacionados aos mamiferos). Dentre os livros e titulos analisados, que vao de Andre Thevet (1557) a Johann Spix & Carl Martius (1823-1831), reconhecemos, pelo menos, 41 taxons mencionados pelos viajantes e naturalistas. Os relatos variaram de simples mencoes, ou a presenca de uma especie em uma localidade, ate longas descricoes do mamifero, seu comportamento e alguns ensaios ecologicos. A anta (Tapirus terrestris), seguida dos tatus em geral (Cabassous sp., Dasypus sp. e Priodontes maximus), foram as especies mais mencionadas, aparecendo 11 e 10 vezes, respectivamente. A onca-pintada (Panthera onca), o guariba (Alouatta guariba) e a cutia (Dasyprocta sp.) foram mencionados entre nove e 10 obras. Dentre os autores que mais contribuiram, estao o principe Maximiliano de Wied-Neuwied (seculo XIX), relatando 30 taxons, seguido por Gabriel Soares de Sousa (seculo XVI; 23 taxons), Fernao Cardim (seculo XVI; 22 taxons) e Ambrosio Fernandes Brandao (seculo XVII; 22 mamiferos). Entretanto, em relacao as especies citadas pela primeira vez em um documento historico, os que mais contribuiram foram Andre Thevet e Fernao Cardim, relatando, respectivamente, oito e sete especies. Ao final do seculo XVI, pelo menos 34 mamiferos diferentes ja eram conhecidos. No seculo XVII, mais quatro taxons foram divulgados, e no seculo XIX somente tres mamiferos apareceram nos textos historicos investigados para a Mata Atlântica Oriental. Descobrimos que muitas das descricoes feitas entre os seculos XVI e XVII eram repetitivas, as vezes copiadas de outros autores. O seculo XIX contribuiu com descricoes de mamiferos e sua biologia de maneira mais sistematica, principalmente, em relacao as descricoes taxonomicas. Esta pesquisa historica resgatou informacoes sobre a identidade de mamiferos e a contribuicao de viajantes e naturalistas, recuperando a evolucao do conhecimento cientifico. Palavras-chave: Brasil colonia. Historia da Zoologia. Relatos de viajantes. Mastozoologia. Naturalistas.