Tecnología de madera de plantaciones forestales: Fichas técnicas

La industria maderera de Costa Rica se abastece principalmente de productos de plantaciones forestales, aunque curiosamente los consumidores nacionales perciben este tipo de maderas de baja calidad y de propiedades inferiores. Para paliar esa percepcion, el proyecto denominado MADERHAS (Maderas de Reforestacion Hacia la Sostenibilidad), de la Escuela de Ingenieria Forestal del ITCR, genero informacion tecnica concerniente a las propiedades fisicas, mecanicas y quimicas, asi como su comportamiento en el aprovechamiento, aserrio, secado, preservado y las operaciones en la elaboracion de productos, cuya materia prima es originaria de ese tipo de plantaciones. Se presenta a manera de fichas tecnicas, datos e informacion confiable sobre 10 especies maderables provenientes de plantaciones forestales; ofreciendo a los consumidores y al sector forestal costarricense e internacional, elementos tecnicos y de apoyo en la toma de decisiones acertadas, especialmente cuando las personas seleccionen alguna de las especies evaluadas en este estudio; procurando en todo momento, que los consumidores elijan correctamente las especies de acuerdo con sus expectativas y necesidades reales. En Costa Rica muchas especies forestales han sido probadas en condiciones de reforestacion, esto para diversas variedades de especies nativas y exoticas. En este estudio fueron seleccionadas 10 especies tropicales de rapido crecimiento, de uso comun en plantaciones por su valor comercial: Acacia mangium (acacia), Alnus acuminata (jaul), Bombapcosis quinata (pochote), Cupressus lusitanica (cipres), Gmelina arborea (melina), Swietenia macrophylla (caoba), Tectona grandis (teca), Terminalia amazonia (amarrillon), Terminalia oblonga (sura) y Vochysia guatemalensis (cebo). De estas, tres son especies exoticas (teca, melina y acacia) y las restantes siete son nativas. Para cada especie se evaluaron 13 variables que van desde caracteristicas propias del aprovechamiento del arbol a aquellas que son intrinsecas de la madera, tales como: descripcion general, propiedades macro y microscopicas, propiedades mecanicas y quimicas, propiedades en el secado y la preservacion, desempeno en el aserrio y trabajabilidad. Estas variables fueron cuantificadas mediante muestreos de plantaciones forestales con edades entre 9 y 13 anos, densidades de 338 a 575 arboles/ha y diferentes intensidades de manejo. En todos los casos se utilizaron arboles de un segundo raleo. La determinacion de las propiedades fisicas, mecanicas y quimicas se realizo con una muestra de nueve arboles de plantacion y especificamente se extrajo material a 1,30 m de altura de la base del arbol. Para el resto de las propiedades, se utilizo el material remanente de estos arboles, o bien, se extrajeron nuevos arboles. En la etapa de aprovechamiento, los mayores tiempos de corta se encontraron en los individuos de Terminalia amazonia y de Terminalia ablonga, debido a que estos desarrollan gambas muy extendidas, lo que dificulta un adecuado direccionamiento de la caida del arbol. Bombacopsis quinata posee numeros aguijones en el fuste, lo que dificula la manipulacion de las trozas y Cupressus lusitanica desarrolla gran cantidad de ramas, que ralentiza el desrrame. Las 10 especies de maderas evaluadas no desarrollaron elementos anatomicos que puedan afectar los procesos industriales. Con base en las propiedades fisicas y mecanicas, Alnus acuminata, Bombapcosis quinata, Cupressus lusitanica, Gmelina arborea, Vochysia guatemalensis y Swietenia macrophylla se clasificaron como maderas de moderado peso especifico y de moderada resistencia mecanica. En las 10 especies evaluadas, la madera presento la propiedad quimica ligera acidez, la cual no interfiere con el futuro desempeno de la madera con respecto a esa propiedad. En Acacia mangium y Tectona grandis, se observo altos contenidos de extractivos que pueden afectar el uso de adhesivos, si no se usan los productos y procedimientos adecuados. En el proceso de aserrio se presentaron torceduras producto de las tensiones de crecimiento en todas las especies evaluadas, aunque de mayor gravedad en Terminalia amazonia y Acacia mangium. Los rendimientos obtenidos fueron normales para el tamano de las trozas evaluadas en las 10 especies. Se encontro que el secado de la madera de Gmelina arborea, Acacia mangium y Vochysia guatemalensis requiere tiempos prolongados y que durante el mismo, aparecen nuevos defectos en las tablas, por lo que se debe extremar los cuidados en esta etapa de industrializacion. Para el resto de las especies, los tiempos de secado y el desarrollo de defectos mostraron valores similares a otras especies de bosques naturales. La preservacion con presion en madera de albura fue posible en todas las especies evaluadas (excepto en Cupressus lusitanica); no asi en madera de duramen. La preservacion con inmersion difusion se logro en todas las especies, tanto para madera de albura como de duramen, excepto el Cupressus lusitanica, que solo permitio la impregnacion de la albura. De acuerdo con los resultados obtenidos, Alnus acuminata y Vochysia guatemalensis se clasificaron como madera de baja durabilidad, mientras que Tectona grandis y Acacia mangium como maderas de alta durabilidad. El resto de las especies se clasifio como de mediana durabilidad. La madera de Alnus acuminata presento problemas en aspectos de trabajabilidad. De manera general, se puede afirmar que los problemas de trabajabilidad en operaciones como el lijado, el taladrado y el escopelado, se incrementan en la medida que aumenta el peso especifico basico de la madera.