VANTAGENS DO USO DE ARMADILHAS FOTOGRÁFICAS PARA ESTUDOS COM FAUNA SILVESTRE

Armadilhas fotograficas (AF) geram informacoes (fotografias e videos) de animais, solitarios ou sociais, da mesma especie ou de especies diferentes e com distintas caracteristicas ecologicas. Seu uso vem se tornando uma ferramenta eficaz em pesquisas de ecologia e conservacao da fauna silvestre, fornecendo aos pesquisadores uma fonte de dados confiavel e nao invasiva. Por nao exigir a presenca do observador a todo momento, reduz significativamente o estresse causado aos animais. Embora sua utilizacao inicial tenha sido para o levantamento e monitoramento de fauna, grandes esforcos amostrais fornecem um conjunto enorme de informacoes que podem ser utilizadas em diferentes estudos. O objetivo deste trabalho e demonstrar as vantagens do armadilhamento fotografico em diferentes campos de estudos biologicos, especialmente quando as especies focais sao grandes vertebrados. Para isso, utilizamos nossos dados de monitoramentos com armadilhas fotograficas, realizados dentro do âmbito do Programa Pro-Tapir - Monitoramento e Protecao dos Ungulados na Mata Atlântica, no norte do Espirito Santo. Nosso projeto tem como foco principal coletar dados de anta, cateto, queixada e veados. Por serem de grande porte, com grandes requerimentos ecologicos, sao consideradas especies guarda-chuva e, por isso, tambem foi possivel coletar dados de diferentes grupos faunisticos como mamiferos de pequeno e medio porte (xenartras, carnivoros, marsupiais, roedores e morcegos), aves e repteis. Deste modo, geramos dados ecologicos relevantes que foram publicados ou estao sendo utilizados em diversos estudos, cujos objetivos eram outros: de ecologia e conservacao, como o uso e ocupacao do habitat por determinadas especies, bem como a influencia da presenca de caes e cacadores; taxonomicos e de distribuicao geografica, como a nova ocorrencia de Mazama nemorivaga na regiao, especie reconhecidamente amazonica; e interacoes interespecificas entre frugivoros e plantas, morcegos e antas e, ainda, a relacao entre cutias e besouros escarabeineos. Foram registrados, ainda, comportamentos raros, como o uso de latrinas pelas antas. Dentre as aves, registramos especialmente, tinamideos e cracideos, que sao raros e/ou ameacados de extincao. Estudos nao invasivos diminuem os riscos da interferencia humana sobre as especies, permitindo melhores resultados para a coleta de determinados dados biologicos. Assim, fica evidente a importância da utilizacao das armadilhas fotograficas no estudo da fauna silvestre, seja como aliada ou ferramenta principal, destacando as diferentes possibilidades de estudos realizados com o mesmo esforco amostral, minimizando custos de pessoal e logistico, e contribuindo para acoes de conservacao. Palavras-chave: Mata Atlântica. Fauna silvestre. Metodos nao invasivos.