Le safou, un atout nutritionnel dans la diète des camerounais

Introduction et but de l’etude Le safou (Dacryodes edulis), encore appele « prune d’Afrique » est un fruit oleagineux originaire du bassin du Congo, hautement perissable, saisonnier (juin a octobre), consomme cuit. Il constitue un des Produits Forestiers Non-Ligneux economiquement les plus importants au Cameroun. Malgre son abondance, a l’origine en zone rurale dans les plantations de cacao et de cafe mais plus recemment aussi dans les jardins de cases en ville, un manque de connaissances sur ce fruit freine sa valorisation. Aussi, au sein du projet d’agroforesterie ARBOPOLIS, cette etude vise a mieux apprehender la place du safou dans l’alimentation des Camerounais, ainsi que ses apports nutritionnels selon son mode de cuisson. Materiel et methodes Trois phenotypes de safous crus, de couleur de peau bleue, violette ou violet fonce/noire, et a chair verte, ont ete echantillonnes sur des marches de Yaounde. Pour chaque phenotype, 5 lots de 45 fruits ont ete achetes a 5 vendeurs differents : 5 fruits de chaque lot ont ete conserves a l’etat cru et congeles, et les 40 fruits restants ont ete divises en 4 lots de 10 fruits, chaque lot etant cuit selon un des 4 modes de cuisson : braises, bouillis, a la vapeur et a la cendre. Cinq preparatrices ont ete recrutees pour ce faire, chacune s’occupant d’un lot de chaque phenotype. Les safous cuits ont ete congeles immediatement apres cuisson. Des echantillons moyens (EM) a partir des 5 fruits crus ou des 10 fruits cuits du meme phenotype, du meme lot et ayant subi le meme traitement de cuisson ont ete lyophilises et broyes. Les teneurs en lipides, en acides gras, en proteines, en fibres, en metaux lourds et en mineraux (en cours) ont ete determinees selon les methodes officielles, et la couverture des besoins nutritionnels a ensuite ete calculee. Resultats et analyse statistique La teneur moyenne en lipides totaux sur les 15 EM de safous crus est de 26,0 g/100 g [min 23,4–max 28,2], constitues principalement d’acide palmitique (41,7 %), d’acide oleique (32,4 %) et d’acide linoleique (21,5 %). Ces teneurs ne varient pas significativement apres cuisson, quel que soit son mode, et sont analogues pour les 3 phenotypes. Les teneurs moyennes en proteines et en fibres totales sur les EM de safous crus sont respectivement de 3,9 g/100 g [min 3,1–max 4,6] et de 6,3 g/100 g [min 4,2–max 9,8], faisant du safou un aliment « riche en fibres ». Aucune trace de metaux lourds (Cd, Pb) n’a ete detectee. Les mineraux d’interet nutritionnel sont en cours d’analyse. La consommation d’une portion moyenne de 6 fruits, couvre 33 % des besoins journaliers en lipides d’une femme adulte, 7 % de ceux en acide linoleique, 7,3 % de ceux en acides gras polyinsatures et 32 % de ceux en proteines. Conclusion « Riche en fibres », avec des teneurs elevees en lipides (AGPI notamment) et en proteines, le safou constitue un veritable atout nutritionnel dans la diete des camerounais. Tres peu transforme (quelques minutes de cuisson suffisent), sa preparation rapide en fait un mets de choix, en accompagnement d’un plat amylace. Poursuivre l’etude de sa valeur nutritionnelle et de sa transformation devrait encourager sa valorisation notamment en ville, dans un contexte d’urbanisation rapide et de desertification des zones rurales.