Évolution récente de la pluviométrie en Afrique de l’ouest à travers deux régions : la Sénégambie et le Bassin du Niger Moyen

La mousson ouest-africaine rythme le calendrier agricole de toute l'Afrique de l'Ouest ; celui-ci est de plus en plus court au fur et a mesure que l'on se deplace vers le Nord, comme la duree et l'abondance de la mousson diminuent. Apres une periode de secheresse de 1968 a 1995, l'Afrique de l'Ouest connait plutot depuis la fin du dernier millenaire un retour a des conditions pluviometriques plus humides ; celles-ci, aux latitudes soudano-saheliennes, sont similaires, en termes de moyenne et de variabilite interannuelle, a celles qui ont ete observees de 1900 a 1950. L'objectif est de montrer en quoi l'evolution pluviometrique recente explique la dynamique hydrologique et agronomique de la region ouest-africaine, en particulier l'occurrence accrue des inondations et le faible regain des rendements agricoles en depit du retour a une pluviometrie plus favorable. Des methodes statistiques simples sont utilisees dans deux sous-regions, la Senegambie et le bassin du Niger Moyen, pour mettre en evidence l'evolution, sur la periode 1950-2013, des caracteristiques de la mousson qui ont un interet hydrologique et agronomique (cumuls annuels, pluies extremes, date de debut et de fin et duree de la saison des pluies). On observe que les periodes 1900-1950 et 1995-2015 peuvent etre considerees comme des periodes de pluviometrie moyenne, les periodes 1951-1967 et 1968-1995 etant des periodes respectivement humides et seches. Par ailleurs, on observe une augmentation des jours de pluie de fort cumul bien plus rapide que celle de la pluie elle-meme. Enfin, si la saison des pluies est a present sensiblement plus longue que durant la phase seche, on observe pourtant ces dernieres annees dans le Sahel central un retour des « mauvais » hivernages au sens agronomique du terme. Mots-cles : mousson, duree de la saison des pluies, pluies de fort cumul journalier, Afrique de l'Ouest, saison agronomique. Evolution recente de la pluviometrie en Afrique de l'Ouest a travers deux regions 26 Abstract Recent trend on rainfall in West Africa through two regions: Senegambia and the Middle Niger River Basin The West African Monsoon gives agricultural activities timetable in the whole West Africa; this is shorter when one is going northward, as well in duration as in rainfall mean annual amount. After a long drought (1968-1995), West Africa experiences since the end of the 20 th century a coming back to better rainfall conditions; mean annual rainfall amount of sudano-sahelian belt are similar, in average and in interannual variability, to those observed during the 1900-1950 period. The objective of this study is to determine whether the recent rainfall evolution explains the hydrological and agronomical dynamics observed in West Africa, mostly the increased occurrence of floods and the few recovery of crop yields, although rainfall has sensitively increased. Simple statistical methods are used here in two sub-regions, Senegambia and the Middle Niger River Basin, to highlight the 1950-2013 evolution of the monsoon characteristics which have a hydrological or agronomical interest (annual rainfall, extreme rainfall, date of onset and end and duration of the rainy season). Maybe could we consider that 1900-1950 and 1995-2015 periods should be the "normal range of rainfall", the 1951-1967 and 1968-1995 being respectively humid and dry periods. Otherwise, an increase in the number of extreme rainfall events, higher than the increase in rainfall amount, is observed. Finally, although the rainy season is nowadays longer than during the dry period (1968-1995), a recent increase in the occurrence of "bad" agronomical rainy seasons is noticed.