Écologie et mode de transmission de Mycobacterium ulcerans

Resume L’ulcere de Buruli, maladie cutanee causee par Mycobacterium ulcerans est observee dans les regions tropicales humides. Apres la tuberculose et la lepre, elle est devenue la 3 e mycobacteriose. Pour comprendre les modalites de l’infection de l’homme, nous avons mis au point un modele experimental d’infection. Tout d’abord, il a ete demontre le role des punaises d’eau comme possible vecteur du germe. Elles constituent egalement une niche pour M. ulcerans qui est la seule mycobacterie a pouvoir se multiplier dans leurs glandes salivaires. Par ailleurs, il a ete montre que la croissance in vitro de M. ulcerans est facilitee par des exsudats d’algues aquatiques sur lesquels il forme des biofilms. Or, les Naucoridae sont exclusivement des carnivores dont les proies phytophages pourraient etre infectees et representer un maillon intermediaire. L’ensemble de ces observations experimentales sur la transmission de M. ulcerans des algues a l’homme a ete confirme dans une zone d’endemie de la Cote-d’Ivoire.