Rôle protecteur de l'hypothermie dans l'ischémie cérébrale*

Resume L'utilisation de l'hypothermie pour la protection du cerveau face a l'ischemie est un concept deja tres ancien. Les travaux des dernieres decennies ont essentiellement revele un effet de modulation des reponses biochimiques cerebrales a l'ischemie par l'hypothermie, en plus d'un simple effet d'economie d'energie liee a la reduction globale du metabolisme. Dans ce cadre, les effets benefiques d'une reduction, meme moderee, de la temperature cerebrale au cours d'une ischemie cerebrale transitoire, qu'elle soit globale ou focale, complete ou incomplete, sont bien etablis. Plus l'hypothermie est profonde, plus longue est la duree d'ischemie tolerable sans risque de sequelle neurologique. En revanche, les effets d'une hypothermie installee apres l'etablissement d'une ischemie sont encore insuffisamment precises. Il reste encore de nombreux elements a evaluer avant d'envisager un essai clinique utile dans ce cadre, ce d'autant plus que les effets secondaires deleteres extracerebraux d'une telle therapeutique ne peuvent etre negliges. La seule indication qui eventuellement pourrait etre definie dans un proche avenir est l'utilisation de l'hypothermie pour le controle d'une hypertension intracrânienne menacante, parfois induite par certains types d'ischemie cerebrale.