Avanços catalíticos recentes na síntese de Fischer-Tropsch

A crescente demanda energetica mundial e a necessidade cada vez maior de alternativas ao petroleo renovam o interesse na sintese de Fischer-Tropsch (SFT), tecnologia central nos processos XTL, estes capazes de transformar diversas materias-primas carbonaceas, entre elas carvao (processo CTL), biomassa (processo BTL) e gas natural (processo GTL), em combustiveis liquidos e insumos quimicos de alta qualidade. A SFT consiste em uma serie de reacoes quimicas cataliticas que permitem a conversao do gas de sintese (H2 e CO) em hidrocarbonetos. Apesar de ser uma tecnologia conhecida desde o inicio do Seculo XX, processos industriais da SFT possuem elevado custo e eficiencia relativamente baixa. Alem disso, a utilizacao de biomassa e gas natural com altas concentracoes de CO2 representa um grande desafio atual a ser enderecado. Uma das estrategias mais importantes na otimizacao da SFT diz respeito a selecao adequada do catalisador a ser utilizado, impactando drasticamente a eficiencia e ate mesmo na distribuicao dos produtos obtidos. Desta maneira, ha elevado interesse no desenvolvimento de catalisadores mais eficientes, mais estaveis e, preferencialmente, mais baratos, bem como capazes de operar utilizando gas de sintese com elevadas concentracoes de CO2. No presente trabalho, e apresentado, resumidamente, o processo XTL, enfatizando-se a SFT e a importância dos catalizadores utilizados na mesma. Alem disso, sao apresentados alguns dos resultados mais atuais presentes na literatura em relacao ao desenvolvimento de catalisadores otimizados para a SFT. Os mesmos foram obtidos atraves de busca bibliografica pelos termos “Fischer-Tropsch”, “catalisador” e “catalyst”, e selecao das publicacoes oriundas de periodicos com fator de impacto elevado. Tais resultados mostram, por meio de experimentos, que alguns catalisadores que tem multiplos metais em sua composicao, bem como catalisadores sintetizados com novos suportes, como o brometo de tetradeciltrimetilamonio (TTAB), apresentam desempenho superior a catalisadores utilizados atualmente. Evidencia-se, porem, que existe a necessidade de maior entendimento em relacao a natureza reacional e as fases cataliticas ativas das reacoes da SFT.