L'enfant avaleur d'air: définition et prise en charge

Resume L'aerophagie est une situation morbide definie depuis une dizaine d'annees parmi les troubles fonctionnels digestifs et, plus recemment, elle a trouve sa place dans la classification des troubles fonctionnels de l'enfant (criteres de Rome II). Elle reste mal connue et insuffisamment identifiee, en particulier chez l'enfant sans deficience mentale. Objectifs Decrire l'enfant avaleur d'air et proposer une prise en charge. Population et methodes Cette etude retrospective a concerne 13 enfants d'intelligence normale et indemnes de maladie neuromusculaire, pour lesquels ce diagnostic a ete porte. Les donnees anamnestiques et cliniques ont ete precisees et un contact pris ulterieurement aupres des medecins traitants et des familles a permis de connaitre l'evolution des enfants. Resultats Dix garcons et 3 filles, âges de 2,5 ans a 10 ans, ont consulte pour douleurs et ballonnements abdominaux evoluant depuis plusieurs mois et ayant fait l'objet de multiples investigations. Neuf enfants avaient des tics et 3 des troubles du langage. Le diagnostic a repose sur l'observation de la deglutition d'air (7 cas) et d'une distension gastrique et colique dans 10 cas. Trois enfants avaient un syndrome de Chilaiditi. L'evolution, avec un recul moyen de 28 mois, a ete favorable 12 fois sur 13, grâce a une prise en charge longue, parfois decevante, associant pediatre, psychiatre et orthophoniste. Un enfant a ete perdu de vue. Conclusion L'entite « enfant avaleur d'air » n'est pas exceptionnelle et merite d'etre mieux connue des pediatres, psychiatres et chirurgiens. Le retard a evoquer ce syndrome conduit a une multiplicite d'examens complementaires, normaux, sources d'angoisse. Ce trouble fonctionnel ne doit pas rester une entite insuffisamment diagnostiquee et le reconnaitre tot doit permettre d'instituer rapidement une prise en charge multidisciplinaire.