Microhabitat Selection of three Forest Understory Birds in the Brazilian Atlantic Rainforest

When assessing fragmentation effects on species, not only habitat preferences on the landscape scale, but also microhabitat selection is an important factor to consider, as microhabitat is also affected by habitat disturbance, but nevertheless essential for species for foraging, nesting and sheltering. In the Atlantic Rainforest of Brazil we examined microhabitat selection of six Pyriglena leucoptera(white-shouldered fire-eye), 10 Sclerurus scansor( rufous-breasted leaftosser), and 30 Chiroxiphia caudata( blue manakin). We radio-tracked the individuals between May 2004 and February 2005 to gain home rangesbased on individual fixed kernels. Vegetation structures in core plots and fringe plots were compared. In C. caudata, we additionally assessed the influence of behavioural traits on microhabitat selection. Further, we compared microhabitat structures in the fragmented forest with those in the contiguous, and contrasted the results with the birds' preferences. Pyriglena leucopterapreferred lianatangles that were more common in the fragmented forest, whereas S. scansor preferred woody debris, open forest floor(up to 0.5 m), and a thin closed leaf litter cover which all occurred significantly more often in the contiguous forest. Significant differences were detected in C. caudatafor vegetation densities in the different strata; the distance of core plots to the nearest lek site was significantly influenced by sex and age. However, core sites of C. caudatain fragmented and contiguous forests showed no significant differences in structure. Exploring microhabitat selection and behavior may greatly support the understanding of habitat selection of species and their susceptibility to fragmentation on the landscape scale. RESUMO Para a abordagem dos efeitos da fragmentacao do habitat sobre as especies, alem de se considerar as preferencias das especies na escala da paisagem, deve tambem ser levada em consideracao, a selecao de micro-habitat pelas especies, dada a importância que as caracteristicas do micro-habitat tem para o forrageamento, nidificacao e abrigo dos individuos, assim como pelo fato de o micro-habitat tambem sofrer alteracoes decorrentes do processo de fragmentacao. Na Mata Atlântica do estado de Sao Paulo, Brasil, analisamos a selecao do micro-habitat por especies de aves, sendo seis Pyriglena leucoptera(papa-taoca-do-sul), seis Sclerurus scansor(vira-folha) e 30 Chiroxiphia caudata( tangara-dancador). Entre maio de 2004 e fevereiro de 2005, utilizamos radiotransmissores para delimitar as areas de vida dos individuos, baseada no metodo de “fixed kernels”. A partir dessa delimitacao, comparamos a estrutura da vegetacao nas areas centrais e marginais das areas de vida dos individuos. Adicionalmente, analisamos a influencia do comportamento de C. caudatasobre selecao de micro-habitat e tambem comparamos as estruturas de micro-habitat em fragmentos florestais com a de floresta continua, relacionando esses resultados com as preferencias das tres especies de aves. Pyriglena leucopterapreferiu ambientes com lianas, que foram mais comuns nos fragmentos florestais. S. scansor, por sua vez, preferiu ambientes com troncos caidos no solo, estrutura vertical da vegetacao aberta (do chao ate 0,5 m) e uma fina cobertura de serapilheira; todas caracteristicas mais comuns em floresta continua. Para C. caudata, foram detectadas diferencas significativas na selecao de micro-habitat, relacionadas a estrutura da vegetacao. As estruturas verticais foram significamente differente preferido pelo C. caudata. A distância entre as areas centrais e o local de formacao do leque foi significativamente influenciada pelo sexo e idade dos individuos. No entanto, a estrutura da vegetacao nas areas centrais dos individuos da especie nao teve diferencas significativas entre os fragmentos florestais e a floresta continua. A importância do estudo da selecao de micro-habitat e do comportamento das especies e essencial para o entendimento da selecao de habitat e a vulnerabilidade das especies a fragmentacao do habitat na escala da paisagem.