First genetic identification of Sundevall’s jird Meriones crassus (Rodentia, Muridae) in Morocco and the hypothesis of range extension

espanolLos roedores de la subfamilia Gerbillinae Gray, 1825, representan un importante componente de la fauna de pequeno tamano de regiones aridas y deserticas de Africa y Asia. El jerbo de Sundevall Meriones crassus es una de las especies deserticas mas extendidas de esta subfamilia y esta distribuido desde Marruecos hasta Pakistan. En este estudio secuenciamos el gen citocromo b del ADN mitocondrial de dos especimenes capturados en Marruecos, lo que constituye la primera identificacion genetica de esta especie en el continente africano. La identificacion molecular se complemento y confirmo con evidencia morfologica. Ademas, propusimos la hipotesis de una extension de su distribucion geografica 250 km hacia el norte en Marruecos, quiza indicativa de la creciente desertificacion que afecta al norte de Africa. La confirmacion de dicha hipotesis requerira pruebas adicionales. catalaEls rosegadors de la subfamilia Gerbillinae Gray, 1825, representen un component important de la fauna de mida petita de regions arides i desertiques d’Africa i Asia. El jerbu de Sundevall Meriones crassus es una de les especies desertiques mes esteses d’aquesta subfamilia i esta distribuit des del Marroc fins al Pakistan. En aquest estudi sequenciem el gen citocrom b de l’ADN mitocondrial de dos especimens capturats al Marroc, la qual cosa constitueix la primera identificacio genetica d’aquesta especie al continent africa. La identificacio molecular es va complementar i confirmar amb evidencia morfologica. A mes a mes, vam proposar la hipotesi d’una extensio de la seva distribucio geografica 250 km cap al nord al Marroc, potser indicativa de la creixent desertitzacio que afecta el nord d’Africa. La confirmacio d’aquesta hipotesi requerira proves addicionals. EnglishRodents from the subfamily Gerbillinae Gray, 1825, are an important component of small fauna in arid and desertic regions in Africa and Asia. Among this group of rodents, Sundevall’s jird, Meriones crassus, is one of the most widespread desert species, found in countries ranging from Morocco to Pakistan. In this study, we sequenced the cytochrome b gene of the mitochondrial DNA in two specimens captured in Morocco, constituting the first genetic identification for this species in the African continent. Molecular identification was complemented and supported with morphological evidence. Additionally, we propose the hypothesis of a northward extension of 250 km of the geographic distribution of Sundevall’s jird in Morocco, perhaps indicating the increasing desertification affecting North Africa. Further evidence will be required to test the latter hypothesis.