Analyse bioarchéologique des cavaliers-archers de l'époque de la Conquête hongroise (10ème siècle) : pratique cavalière et modifications squelettiques liées aux activités

Certaines modifications observees sur les os humains peuvent permettre de reconstituer les activites des populations anciennes. L'equitation represente notamment un interet particulier, ayant apporte des changements profonds et durables dans l'histoire de l'evolution culturelle humaine. Cependant, divers facteurs de biais et l'absence de donnees contextuelles claires liees aux restes osseux donnent souvent lieu a des interpretations limitees ou peu fiables des modifications osseuses en termes d'activites specifiques. Les sources archeologiques et historiques attestent que des tribus de populations semi-nomades ont conquis le bassin des Carpates a l'aide d'armees de cavaliers-archers au tournant des 9eme et 10eme siecles, conduisant ainsi a la fondation du Royaume de Hongrie en l'an 1000/1001. Les cimetieres de cette periode fournissent des cas de depots de materiel lie a l'archerie et a l'equitation ainsi que des ossements de chevaux associes aux individus dans les tombes. Ces populations sont ainsi parmi les plus pertinentes pour mener des etudes methodologiques sur les modifications osseuses liees aux activites, et notamment a la pratique cavaliere. Nous avons selectionne 67 individus issus du cimetiere hongrois de Sarretudvari-Hizofold (10eme siecle), pour les analyser selon la presence ou l'absence de depot lie au cheval dans leurs tombes. Un echantillon moderne de comparaison de 47 individus presumes non-cavaliers a egalement ete selectionne au sein de la collection documentee de Lisbonne. Seuls les sujets adultes masculins ont ete inclus afin de limiter l'influence de variations en lien avec le sexe et l'âge. Les objectifs etaient d'identifier des modifications squelettiques liees a la pratique cavaliere et d'ameliorer nos connaissances sur les populations de la Conquete hongroise. Nous avons analyse diverses modifications osseuses, au niveau des entheses (points d'attache des muscles), articulations et vertebres, ainsi que des variations morphologiques et lesions traumatiques. Des mesures des os des membres inferieurs ont aussi servi a calculer des indices de forme et de robustesse. Les analyses statistiques ont principalement revele des differences significatives entre les groupes hongrois avec ou sans mobilier et le groupe de comparaison. Celles-ci concernent notamment les modifications de certaines entheses de l'os coxal, du femur, du tibia et du calcaneus, une adaptation morphologique sur le col du femur, les hernies discales a la jonction thoraco-lombaire, ou encore l'ovalisation de l'acetabulum de l'os coxal. Ces traits peuvent tous etre lies a la posture du cavalier et semblent donc etre des indicateurs prometteurs pour la pratique cavaliere. Par ailleurs, les comparaisons ont montre que les individus hongrois sans depot dans leur tombe montaient aussi vraisemblablement a cheval. Parmi les limitations, appelant malgre tout a la prudence, figure la taille restreinte de nos echantillons archeologiques, qui est l'un des points qui devront etre ameliores a l'avenir. En outre, certaines modifications osseuses, comme celles des entheses, ont une etiologie multifactorielle, limitant ainsi leur interpretation. A cet egard, nous avons mene l'analyse exploratoire de la microarchitecture d'une enthese, la tuberosite du radius. A l'aide d'acquisitions micro-CT et de reconstructions 3D des canaux de l'os cortical, nous avons observe que des variations microstructurales pourraient permettre, avec des recherches supplementaires, de distinguer les modifications des entheses liees aux activites de celles liees a d'autres facteurs, contribuant ainsi a de plus fiables reconstructions des activites des populations anciennes. Au final, le choix d'une collection anthropologique pertinente, avec des preuves directes de la pratique d'une activite, ainsi que l'application de criteres methodologiques stricts, sont autant d'elements determinants pour l'identification fiable de modifications squelettiques liees aux activites.