Parameters and genetic trends for reproductive characteristics of a closed Angus herd

Background: Closed breeding populations are usefull to conduct basic and applied research. The Wye Angus herd is one of them. It was founded using only a few animals. The pedigree of the descendants of the original herd can be completely described by historical records resulting from strong selection. Wye Angus genetics has influenced that of Aberdeen Angus, Red Angus, and Brangus cattle worldwide. Objective: To evaluate parameters and genetic trends associated with the reproduction traits of the Wye Angus herd between the years 1937 and 2012. Methods: We used pedigree information of 11,692 individuals. The reproductive traits assessed were age at first calving (AFC), calving interval (CI), and scrotal circumference (SC). The covariance components were estimated by Bayesian inference. The genetic trends were obtained by linear regression of the genetic values over birth years of the animals. Results: The heritability estimates for AFC, and CI were negligible, although a small genetic gain was associated with CI. Because the AFC and CI values of the herd are small, past reproductive management has produced favourable results for the heifers. Conclusion: The Wye Angus herd has enough genetic variability for genetic gain through selection on SC. Keywords: Angus; bayesian; cattle; genetic trends; genetic variability; genetic parameters; heritability; pedigree; reproductive traits; sire. Resumen Antecedentes: Las poblaciones reproductivas cerradas son utiles para realizar investigacion basica y aplicada. El hato Wye Angus es uno de ellos. Fue fundado utilizando solo unos pocos animales. El pedigri de los descendientes del hato original puede describirse completamente mediante registros historicos resultantes de una fuerte seleccion. La genetica del Wye Angus ha influido en la del Aberdeen Angus, Red Angus y Brangus en todo el mundo. Objetivo: Evaluar los parametros y las tendencias geneticas de caracteristicas reproductivas del rebano Wye Angus en el periodo entre 1937 y 2012. Metodos: Utilizamos informacion de pedigri de 11.692 individuos. Las caracteristicas evaluadas fueron circunferencia escrotal (SC), edad al primer parto (AFC) y el intervalo entre partos (CI). Los componentes de (co)variancia fueron obtenidos mediante metodologia Bayesiana. Las tendencias geneticas fueron obtenidas por regresion lineal ponderada de los valores geneticos sobre el ano de nacimiento del animal. Resultados: Las estimaciones de heredabilidad para AFC y CI fueron insignificantes, aunque se asocio un pequeno beneficio genetico con CI. Sin embargo, la AFC y el CI del rebano son bajos, indicando que el manejo reproductivo ha traido resultados favorables para las novillas. Conclusion: El rebano Wye Angus posee suficiente variabilidad genetica para la ganancia genetica por medio de la seleccion para SC. Palabras clave: Angus; bayesiano; heredabilidad; parametros geneticos; parametros reproductivos; pedigri; reproductores; tendencia genetica; variabilidad genetica; ganado vacuno. Resumo Antecedentes: O rebanho Wye Angus foi fundado a partir de poucos animais e destaca-se por ser um rebanho fechado, com informacoes completas de pedigree e forte selecao, oferecendo vantagens unicas em termos de realizacao de pesquisas em melhoramento genetico animal. Alem disso, a genetica de Wye Angus tem influenciado os de Aberdeen Angus, Red Angus e Brangus em todo o mundo. Objetivo: Avaliar os parâmetros geneticos e tendencias de caracteristicas reprodutivas do rebanho Wye Angus no periodo entre 1937 e 2012. Metodos: Foram usadas informacoes do pedigree de 11.692 individuos. As caracteristicas avaliadas foram: perimetro escrotal (SC), idade ao primeiro parto (AFC), e do intervalo entre partos (CI). Componentes de (co) variância foram obtidos por meio da metodologia Bayesiana. As tendencias geneticas foram obtidas por regressao linear ponderada dos valores geneticos sobre o ano de nascimento do animal. Resultados: Hereditariedade para AFC e CI foram insignificantes, embora um pequeno ganho genetico tenha sido associado a CI. No entanto, os valores para AFC e CI do rebanho sao baixos, indicando que o manejo reprodutivo trouxe resultados favoraveis para as novilhas. Conclusao: O rebanho Wye Angus tem variabilidade genetica suficiente para ganho genetico atraves de selecao para SC. Palavras-chave: Angus; bayesiano; gado bovino; herdabilidade; parâmetros geneticos; parametros reprodutivos; pedigree; reprodutores; tendencias geneticas; variabilidade genetica.