REPRESENTATIVIDADE DE REGISTROS DE FELINOS EM UM REMANESCENTE DE MATA ATLÂNTICA: ONDE ESTARIAM AS ESPÉCIES SUBORDINADAS?

Felinos sao predadores que apresentam alto potencial competitivo e especies dominantes possuem papel fundamental na dinâmica populacional de especies subordinadas. A competicao pode ser ainda mais intensa entre especies com massa corporal semelhante, sendo esperado que a competicao direta por recursos seja compensada por diferencas ecologicas e/ou comportamentais. Este estudo avaliou a representatividade de registros de felinos na Reserva Natural Vale (RNV), norte do Espirito Santo, para verificar o efeito de dominância-subordinacao entre as especies. A RNV abriga felinos de grande (onca-pintada/Panthera onca=69,1kg; onca-parda/Puma concolor=42,9kg), medio (jaguatirica/Leopardus pardalis=11,6kg; gato-mourisco/Herpailurus yagouaroundi=7,5kg) e pequeno porte (gato-maracaja/Leopardus wiedii=2,9kg; gato-do-mato-pequeno/Leopardus guttulus=2,4kg), totalizando seis especies. Entre maio/2017 e marco/2020, foram percorridos ~2.000km de transeccoes lineares ao longo de estradas nao pavimentadas internas a RNV para coleta de amostras fecais. As especies depositantes foram identificadas (microestrutura de pelos-guarda) e a frequencia de registros foi utilizada como indicativo da intensidade de uso dos ambientes amostrados. Das 617 amostras coletadas, 96 (15,6%) pertencem a grandes felinos (onca-pintada: n=80; 83,3%; onca-parda: n=16; 16,7%), 519 (84,1%) a felinos de medio (jaguatirica: n=516; 99,4%; gato-mourisco: n=03; 0,6%) e duas (0,3%) de pequeno porte (gato-maracaja ou gato-do-mato-pequeno). A frequencia diferenciada de vestigios entre as especies sugere que a onca-pintada e a jaguatirica usem as estradas de forma mais intensa. Elas podem ser dominantes entre os grandes e medios-pequenos felinos na RNV, respectivamente, exercendo efeito negativo sobre os felinos subordinados, o que tambem foi observado em outras localidades ou demonstrado por modelos teoricos. Entre os grandes felinos, a especie dominante pode controlar a especie subordinada de forma direta (competicao ou predacao intraguilda) e/ou afetar o uso do espaco por este taxon (resposta comportamental), influenciando indiretamente as demais especies. Assim, o mesofelino (jaguatirica) pode ser beneficiado quando seu competidor direto de maior porte (onca-parda) e controlado pela especie dominante da comunidade (onca-pintada), exercendo efeito mais expressivo sobre especies menores. Neste contexto, sugere-se que a menor representatividade das amostras fecais de felinos subordinados possa ser resultado do efeito controlador das especies dominantes, expresso pelo menor uso das estradas para evitar encontros agonisticos, por exemplo. A influencia exercida pelas especies dominantes na RNV exemplifica o papel efetivo desses predadores sobre as especies subordinadas, destacando a posicao da onca-pintada como especie-chave. Ressalta-se que amostras fecais sao importantes fontes de informacoes ecologicas, sendo os aspectos comportamentais que reduzem o encontro de amostras um dificultador para estudos de dieta e genetica de populacoes (via DNA-fecal), entre outros. Palavras-chave: Competicao intraguilda. Felidae. Uso do habitat.