Impulsivité et fonctions exécutives dans l’alcoolo-dépendance : étude en neuroimagerie

Introduction L’impulsivite, souvent decrite comme elevee chez les patients alcoolo-dependants (AD), est un concept complexe qui jouerait un role important dans le developpement de l’AD [1] et augmenterait les risques de rechutes [2] . L’impulsivite est consideree, selon les auteurs, comme un facteur de vulnerabilite psychopathologique ou comme une consequence de l’AD [3] potentiellement en lien avec l’alteration frequemment observee des fonctions executives. Les liens specifiques entre impulsivite et anomalies cerebrales chez les sujets AD n’ont que tres peu ete etudies a l’heure actuelle [4] . Cette etude a pour objectif d’etudier les liens entre impulsivite et fonctions executives dans l’alcoolo-dependance. Methodes Cinquante-sept patients AD sans complications neurologiques et 44 volontaires sains (VS), apparies en âge, sexe et annees de scolarite, ont beneficie d’une batterie de tests evaluant les fonctions executives. L’impulsivite a ete mesuree par une echelle d’auto-evaluation (Barratt Impulsiveness Scale). Parmi ces 101 sujets, 21 AD et 15 VS ont beneficie d’une IRM cerebrale 3 T. Resultats Les AD declaraient une impulsivite plus importante que les VS, et presentaient une alteration de leurs fonctions executives. Seule l’inhibition etait associee a l’impulsivite lorsque les deux groupes etaient examines ensemble. Les AD presentaient une atrophie cortico-sous-corticale et des correlations negatives entre impulsivite et volume de substance grise ont ete retrouvees dans les regions frontales, prefrontales, et insulaires. Conclusion Nos donnees suggerent que l’impulsivite serait en partie liee a l’inhibition. Chez les AD, l’impulsivite serait donc a la fois premorbide et en lien avec l’alteration des processus d’inhibition due a la consommation chronique d’alcool. Les atteintes cerebrales des AD pourraient etre a l’origine de difficulte a s’autoevaluer et d’une atteinte de la metacognition.