Suivi des services écosystémiques dans un observatoire de caféiers agroforestiers. Applications pour la filière du café

Huit ans de travaux de recherche sur les services ecosystemiques dans une grande ferme cafeiere du Costa Rica (observatoire collaboratif Coffee-Flux, en systeme agroforestier a base de cafeiers sous de grands arbres d'Erythrina poeppigiana, surface projetee de couronne de l'ordre de 16 %) ont suggere plusieurs applications pour les agriculteurs et les decideurs. Il est apparu que de nombreux services ecosystemiques dependaient des proprietes du sol (ici des Andisols), en particulier de l'erosion, de l'infiltration, de la capacite de stockage de l'eau et des elements nutritifs. Nous confirmons qu'il est essentiel de lier les services hydrologiques et de conservation au type de sol en presence. Une densite adequate d'arbres d'ombrage (plutot faible ici) permet de reduire la severite des maladies foliaires avec, en perspective, une reduction de l'usage de pesticides-fongicides. Un simple inventaire de la surface basale au colletdes cafeiers permet d'estimer la biomasse souterraine et la moyenne d'âge d'une plantation de cafeiers, ce qui permet d'evaluer sa valeur marchande ou de planifier son remplacement. Le protocole de calcul actuel pour la neutralite carbone des systemes agroforestiers ne prend en compte que les arbres d'ombrage, pas la culture intercalaire. Dans la realite, si on inclut les cafeiers, on se rapproche tres probablement de la neutralite. Des evaluations plus completes, incluant les arbres, les cafeiers, la litiere, le sol et les racines dans le bilan en carbone du systeme agroforestier sont proposees. Les arbres d'ombrage offrent de nombreux servies ecosystemiques s'ils sont geres de maniere adequate dans le contexte local. Par rapport aux parcelles en plein soleil, nous montrons qu'ils reduisent l'erosion laminaire d'un facteur 2, augmentent la fixation de l'azote (N2) atmospherique et le pourcentage d'azote recycle dans le systeme, reduisant ainsi les besoins en engrais. Ils reduisent aussi la severite des maladies foliaires, augmentent la sequestration de carbone, ameliorent le microclimat et attenuent substantiellement les effets des changements climatiques. Dans notre etude de cas, aucun effet negatif sur le rendement n'a ete enregistre.