Chagaskrankheit – Epidemiologie, Behandlung und Prävention der amerikanischen Trypanosomiasis

Der Hamoflagellat Trypanosoma cruzi(T. cruzi) ist der Erreger der Chagaskrankheit, eine weitgehend vernachlassigte und zu wenig erforschte Tropenkrankheit – obwohl sie eine der grosten gesundheitlichen Belastungen in Lateinamerika ist. Die Chagaskrankheit, an der rund 8 Mio. Menschen leiden, wird durch blutsaugende Wanzen verschiedener Spezies aus der Unterfamilie der Triatominaeauf den Menschen ubertragen. Der zweithaufigste Ubertragungsweg sind Bluttransfusion und Organtransplantation. Weiterhin kann eine konnatale Ubertragung des Parasiten von der Mutter auf das Ungeborene erfolgen. Das Protozoon kann in alle kernhaltigen Zellen eindringen. Die akute Phase der Krankheit ruft eine schnelle Aktivierung des angeborenen Immunsystems hervor, die einerseits die Ausbreitung des Parasiten einschrankt, andererseits aber auch pathologisch bedeutsam sein kann. T. cruzi ist in der Lage, fur lange Zeit zu persistieren und kann in der chronischen Phase schwere Kardiomyopathien sowie Megabildungen des Gastrointestinaltrakts verursachen und zum Tod fuhren. Obwohl einige Interaktionen zwischen Parasit und Wirt bereits bekannt sind, bleiben bis heute viele Charakteristika der Parasit-Wirt-Beziehung noch ungeklart. Eine Impfung existiert nicht. Auf dem Markt befindliche Medikamente sind schwer erhaltlich und viele verursachen erhebliche Nebenwirkungen.