Cacaocultura agroforestal en África: el arte de combinar producción sostenible y servicios ecológicos

La agroforesteria, que asocia arboles con cacaoteros, parece ser una opcion posible para renovar el cultivo del cacao en Africa. El cultivo puro de arboles de cacao, dominante, no es sostenible y el potencial productivo disminuye con el tiempo. Por lo tanto, es urgente encontrar soluciones tecnicas que estabilicen las areas de cultivo de cacao, reduzcan la presion sobre los bosques y se adapten al cambio climatico. Se puede encontrar un equilibrio entre los arboles de cacao y una mezcla de arboles escogidos por los agricultores para sus diversos usos, manteniendo al mismo tiempo un rendimiento de cacao adecuado a largo plazo. Este equilibrio tambien asegura servicios ecologicos como el almacenamiento de carbono y la proteccion fitosanitaria. Un trabajo reciente llevado a cabo en Camerun muestra que el manejo de las plantaciones de cacao agroforestales puede basarse en un indicador simple, la medicion del area basal de los arboles de cacao y la de los arboles asociados. Este indicador podria ser adoptado para la certificacion de cacao sostenible, mientras que la convergencia observada entre el conocimiento local y los resultados cientificos podria ayudar a construir conjuntamente el asesoramiento tecnico.