本书讲述了院落作为如此非凡且经久不衰的建筑形制，如何成为理解中国社会和文化，乃至今日中国的关键。三千多年来，无论高居庙堂之上，还是身处市井之间，包括中国的艺术、哲学和治理的成就——中国人的生活无时无刻都离不开院落。本书通过建筑史、中国文化史和哲学史，探讨了中国人的世界观，并揭示了这种世界观与古时“院落”的概念密不可分。院落作为人们栖居的场所和一种生活方式，自20世纪中叶以来在中国几乎被藐视；而在西方也被忽略了数个世纪之久。在有别于一神论的上帝观背景之下，本书也进一步对儒家的“中庸之道”、中国人的道德观和理想生活进行了深入浅出的介绍，并阐明只有通过小小院落——“置于尘土，敞向穹宇”的空间，方能悟到其中真谛。该书通篇博学而优雅，配有作者亲笔绘制的建筑插图，将建筑、哲学、文化史交织串联，直探中华文明的核心所在。

（作者阮昕为开云网页登录 设计学院院长、光启讲席教授、校学术委员会委员。成果出版于2021年9月）